贴春联是新年到来之前家家户户必做的一件事，但在很早以前，春联并不是现在我们看到的这样，它既不叫春联，也不是贴的。那么春联最初是以什么形态存在？它又叫什么？
春联，起源于桃符，也就是王安石诗中“总把新桃换旧符”说的桃符。这种桃符是一种长方形的桃木板，而且是钉起来的。为什么要用桃木板，看过林正英先生那些电影的都知道他手中有一柄桃木剑，桃木剑实际上与桃木板具有一样的作用，那就是驱邪。古代的人在春节前将长方形的桃符钉上，也是为了驱邪。
第一副春联被认为是敦煌石窟唐代文献中出现的“三阳始布，四序初开”，但是真正意义上的第一幅春联则被认为是后蜀孟昶题的“新年纳馀庆，嘉节号长春”。
孟昶是五代十国时期后蜀的最后一位皇帝，这人毁誉参半，但有一个才女妃子，花蕊夫人。他起初是让一个大臣帮忙写桃符，但是觉得写得不好，于是就自己动手，写下了上面两联。
从王安石等人的作品中可以看出，到了宋代人们依然以桃符称春联，而将桃符改为春联，则被认为缘起朱元璋。明末清初的笔记中，指出春联的创设始于明太祖朱元璋，在定都南京城后的一个除夕前，要求当官的人家都要在门上加上一副春联，并且还自己写了春联送给一名学士。
到了清代，写春联、卖春联、贴春联已经成为一件十分普遍的事。每当腊月到来以后，一些会写对联的文人墨客便会在市场上的屋檐下写春联售卖。人们在祭灶结束之后，便会逐渐贴上春联。
直至今日，贴春联依然是春节时必不可少的。
门神与对联一样，起初也是桃木板。在桃木板上，会写上“神荼”和“郁垒”两个名字，这两位都是降鬼的神仙。《山海经》中对这两位神仙有过介绍。在南北朝时期，桃木板上的“神荼”和“郁垒”已经不再是两个名字，而是画上这两位神仙的画像。再后来，尉迟敬德、秦琼、关羽等古代武将也被作为门神贴在门上。
最后，附上一个有关江西庐陵才子解缙写对联的故事。
解缙是一个非常耿直的人，他在洪武年间考中进士后，朱元璋便不大喜欢这个人。朱棣夺得皇位后，解缙得到重用，成为内阁首辅，并且参与了《永乐大典》的编修，但其后来的下场并不好，未能善终。